「無理です」「できません」
「苦手なので参加したくありません」
ASTAGEにいると、そんな言葉を聞くことがあります。
朝起きるのが苦手だから、集合時間に間に合わない。
ものづくりが苦手だから、「創る学」には参加したくない。
知らない人と話すのが苦手だから、企業見学には行きたくない。
もちろん、本当に難しいこともあります。
障害特性や体調など、本人の努力だけではどうにもならないこともあります。
でも私は、ときどき思うのです。
それは本当に「できない」のだろうか。
もしかすると、まだ十分に「経験したことがない」だけではないだろうか、と。
「やらない」を繰り返すと、「できない」に変わっていく
苦手なことを避けたくなる気持ちは、誰にでもあります。
うまくできなければ恥ずかしい。
失敗したくない。
自信がない。
できれば、自分が安心できることだけをやっていたい。
その背景には、幼い頃からの家庭環境や教育、学校生活、それまでに経験してきたことなど、いろいろなものが関係していると思います。
だから私は、単純に、
「逃げてはいけない」
「もっと頑張りなさい」
と言えばいいとは思っていません。
ただ、苦手なことを避けることが当たり前になってしまうと、
「苦手だから、やりたくない」
が、いつの間にか、
「自分にはできない」
に変わってしまうことがあります。
だからASTAGEでは、小さなことからでも「やってみる」という経験を大切にしています。
実は、私自身が社会との接点を避けていました
なぜ私がそこまで「経験すること」を大切にするのか。
それには、私自身の経験があります。
私は経営者でありながら、新しい出会いや交流を避けていた時期が6年ほどありました。
当時は、それでもいいと思っていました。
自分の仕事をして、自分の知っている人たちと関わっていればいい。
新しい場所へ行けば気を遣う。
知らない人と会えば疲れる。
だから、自分に必要だと思うものだけを取捨選択していたのだと思います。
ところが、ASTAGEを運営していく中で、あるとき思いました。
これは、自分だけの問題ではない。
代表である私が社会との接点を閉ざしていたら、利用者さんが出会える人も、経験できることも、見える世界も狭くなってしまうのではないか。
それは、利用者さんの未来にまで影響するのではないか。
そう思い、何度も誘っていただきながら断っていた新しい交流の場へ、思い切って飛び込みました。
吹田市倫理法人会でした。
そこで、多くの人と出会いました。
学ばせてもらいました。
助けてもらいました。
そして、私自身が精神的にも救われました。
そのとき、気づいたのです。
自分もまた、「やってみる」ことを避けていた一人だった。
だから、ASTAGEをもっと社会に開こうと決めた
この経験から、私は決めました。
ASTAGEも、もっと社会に開いていこう。
いろいろな人に来てもらおう。
こちらからも、いろいろな場所へ出ていこう。
企業を訪問しよう。
経営者と話そう。
地域の人たちとつながろう。
そして、
「日本で一番、社会に開かれた、そして未来を拓く事業所をつくろう」
そう考えるようになりました。
今、ASTAGEでは、企業やお店を訪問する「ASTAGE LIVE学習」、社長のかばん持ち体験、ゲストスピーカーとの交流など、事業所の中だけではできない経験を積極的につくっています。
それは単に、イベントをたくさんするためではありません。
自分が知らなかった世界と出会うためです。
最初から、できたわけじゃない
実際に、利用者さんにもいろいろな変化がありました。
自分に自信がなく、ずっとマスクを外せなかった人がいました。
周りから、
「マスクを外したほうが似合うよ」
と言われても、最初はなかなかできませんでした。
それでも少しずつ挑戦し、時間をかけて外せるようになりました。
人前で食事をすることが難しかった人もいます。
みんなと過ごし、交流する経験を重ねる中で、少しずつ一緒に食べられるようになってきました。
ゲストスピーカーとして初めて会う社長が来る日は、緊張して、
「休みたい」
と思っていた人もいます。
でも、何度か経験するうちに、その場にいられるようになり、自分から質問できるようになっていきました。
企業見学でもそうです。
知らない場所へ行く。
知らない人と会う。
話を聞く。
最後に自分の感想を伝える。
最初は、それだけでも大きなハードルです。
でも経験を重ねるうちに、少しずつ慣れていく。
そして、自分が話したあとにみんなからもらう拍手が、いつの間にか喜びに変わっていくこともあります。
自分の言葉が出るまで、みんなで待った
今でも印象に残っていることがあります。
自分の意見や感想を求められると、緊張して何も言えず、泣いてしまう人がいました。
それまでは、泣いてしまえば周りが察して、その場を終わらせてくれることも多かったのだと思います。
ASTAGEでも、最初はそうでした。
でも、私たちは急かさずに待ちました。
無理やり言わせるのではありません。
その人が、自分の言葉を出せるまで待つ。
周りの仲間も黙って待っていました。
そして、少しずつ自分の言葉で話せるようになっていきました。
初めてしっかり自分の言葉で話せたとき、
一番大きな拍手を送ったのは、一緒に過ごしてきた仲間たちでした。
私は、こういう経験こそ大切だと思っています。
応援されていた人が、応援する人になっていく
最初は、自分が応援してもらう側です。
怖い。
緊張する。
逃げたい。
そんなとき、仲間が頑張っている姿を見る。
「自分だけじゃないんだ」
と思える。
少しやってみる。
うまくいかない。
またやってみる。
できた。
拍手をもらう。
そして不思議なことに、いつの間にか今度は自分が、別の誰かを応援しています。
できなかった経験があるから、
「頑張れ」
と思える。
怖かった経験を覚えているから、
「大丈夫」
と言える。
自分がうまくいかなかった経験を誰かに話すことで、その経験が、今度は別の誰かの勇気になることもあります。
私は、これも社会の中で生きるということだと思っています。
一人で何でもできるようになることだけが、自立ではありません。
人に支えてもらう。
そして、自分も誰かを支える。
そんな関係を持てることも、生きていくうえで大切な力です。
できることだけをやるのは、挑戦ではない
いきなり大きなことをする必要はありません。
小さなハードルでいい。
今日は、いつもより少し早く起きてみる。
苦手なプログラムにも参加してみる。
知らない人の話を聞きに行ってみる。
一言だけでも質問してみる。
自分の感想を話してみる。
その一歩が、小さな自信になります。
そして振り返ったとき、
「あれも挑戦だったんだな」
と気づくのだと思います。
できるようになってから、挑戦するのではありません。
やってみたから、できることが一つ増える。
そして、もう一つ伝えたいことがあります。
一人でやらなくていい。
最初からうまくできた人ばかりではありません。
隣にいる仲間も、昨日までできなかったことがあります。
応援してくれる人がいる。
できたら、一緒に喜んでくれる人がいる。
そしていつか、自分も誰かの成長を喜べるようになる。
そんな仲間を持てることは、人生の中で、とても大きなご褒美だと思います。
ASTAGEが社会の中へ出ていくのは、単に「いろいろな経験をするため」ではありません。
人と出会い、失敗し、助けてもらい、誰かを応援しながら、自分の世界を少しずつ広げていくためです。
私自身が、外へ出て、人と出会うことで変わりました。
だからこそ、今「できない」と思っている人に伝えたい。
その「できない」は、もしかすると、
「まだ経験していない」だけかもしれません。
大きな一歩じゃなくていい。
一歩ずつでいい。
一緒に、やってみましょう。
